Omdat onze invloed op uiterlijke omstandigheden zoals stress altijd beperkt is, zijn onze capaciteiten om optimaal om te gaan met wat buiten onze controle ligt erg belangrijk. Prof. Paola Caproni (Ross School of Business, University of Michigan) schrijft in haar boek The Science of Success – What Researchers Know that You Should Know dat wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat succesvolle mensen volgende eigenschappen bezitten en cultiveren: in staat zijn hun stress te managen, flexibiliteit, creativiteit, sociale vaardigheden, bereidheid om berekende risico’s te nemen en bereidheid om levenslang te leren (growth mindset versus fixed mindset).
De meeste juristen hebben nooit expliciet geleerd hoe optimaal om te gaan met stress. De toegenomen drukte en snelheid in het beroepsleven in de 21ste eeuw vormen mee de basis voor uitgebreid wetenschappelijk onderzoek over omgaan met stress. Deze kennis sijpelt evenwel maar heel traag door naar een beroepsgroep die er grote nood aan heeft. Volgens recent onderzoek van de International Bar Association scoren praktiserende juristen in het algemeen immers slechts 51 op 100 qua welzijn. Dat cijfer is alarmerend, nu de doorsnee bevolking (vaak in moeilijkere materiële omstandigheden) een score haalt van 75 op 100.
Stress kan gedurende korte tijd behulpzaam zijn, bijvoorbeeld om een deadline te halen. Te veel stress, of langdurige stress, heeft echter veel nadelen
Stress kan gedurende korte tijd behulpzaam zijn, bijvoorbeeld om een deadline te halen. Te veel stress, of langdurige stress, heeft echter veel nadelen: het zorgt ervoor dat wij niet goed presteren, dat ons brein niet helder meer werkt, dat onze nachtrust bedreigd wordt… en dat is niet handig in een beroep waar kennis, inzicht en creativiteit zo belangrijk zijn. Wat heb je aan al je juridische kennis als je er niet optimaal mee kan omgaan?
We gaan er vaak van uit dat de hoeveelheid stress die we ervaren afhangt van omstandigheden buiten ons: te lang te veel werk, bottlenecks op het werk en/of in het privéleven, onredelijke vragen van cliënten of van oudere kantoorgenoten of vennoten. Gedeeltelijk is dat ongetwijfeld zo. Een kantoor of carrière uitbouwen, gezinsuitbreiding, een woonst verwerven, de wereld verkennen, vrienden zien, sporten, genieten, sparen voor later… groeien, of zelfs de status quo behouden, staat vaak haaks op het weigeren van werk. Andere maatregelen binnen een organisatie, zoals het aanwerven van extra medewerkers, is dan weer een werk van lange adem.
Het is evident dat een deel van het welzijn van een organisatie wel bepaald wordt door management van de hoeveelheid werk. Het weigeren van zinloze deadlines en van het ‘dossier te veel’, het tijdig aanwerven van voldoende krachten, het goed communiceren over verwachtingen en noodwendigheden, etc. draagt bij tot welzijn. Daarom verdienen dergelijke aspecten de nodige aandacht. Alle stakeholders hebben hierbij belang. In zijn boek The Happiness Advantage legt Shawn Achor, die onderzoek verrichtte aan Harvard University, uit hoe geluk en welzijn bijdragen tot succes in leven en werk.
De principes en inzichten die ik vandaag toepas kende ik grotendeels reeds in de aanloop van mijn burn-out (2017). Het verschil is de kracht waarmee ik die toepas door de technieken die ik heb verworven door specifieke oefeningen aan te leren. Via de kracht van het onbewuste brein leerde ik voor het juridische beroep handige inzichten en principes tot automatismen te maken, zodat het een gewoonte werd met de juiste attitude te leven en te werken.
Prof. Gabriele Oettingen (N.Y.U. en Universität Hamburg) stelt in haar boek Rethinking Positive Thinking:
“We’re used to exerting conscious effort to achieve our goals – to push hard, to strive. There is nothing wrong of course with doing that. But as participants in our experiments will tell you, you can accomplish so much more, direct your energies better, and pursue what really matters to you and what you realistically can achieve by moving beyond the conscious and the rational.”
Prof. John Bargh (Yale University) legt in zijn boek Before You Know It: The Unconscious Reasons We Do What We Do uit dat de meest succesvolle mensen minder wilskracht gebruiken dan anderen, maar integendeel gebruik maken van de kracht van hun onbewuste brein om quasi automatisch goede gewoonten toe te passen.
Zo gaat er een nieuwe wereld open en wordt men veel minder afhankelijk van de uitwendige uitdagingen die inherent zijn aan een boeiend beroep. Door te leren onze stress te managen worden we meer efficiënt. Dat laat toe om met minder stress een hogere productiviteit te bereiken, samen met een hoger welzijn en geluk. Dat leidt dan tot (nog) meer succes in ons werk en leven. Om te leren onbewust energieverlies te stoppen en de beschikbare energie optimaal aan te wenden is maar één andere “succescapaciteit” vereist: de bereidheid levenslang te leren.
In zijn No-nonsense meditatieboek vertelt Prof. Dr. Steven Laureys dat we ons voorgeprogrammeerde brein kunnen veranderen, trainen en herprogrammeren (p. 29):
“Want in tegenstelling tot wat men lang heeft gedacht, zijn je hersenen wel degelijk continu in verandering” (p. 52).
Doctor in de psychologie Elke Geraerts schrijft in haar boek Authentieke intelligentie dat ieder van ons beschikt over de mentale kracht om zijn/haar leven een nieuwe wending te geven of zelfs de breininstellingen te wijzigen.
“Eens je weet welke richting je uit wil (je zit dan in de driver’s seat), is herprogrammeren vooral een kwestie van volhouden en gemotiveerd blijven.” (p. 46)
Ook volgens Prof. Laureys mag je je eigen parcours uitstippelen en je eigen weg zoeken. Je lichaam verzorgen leidt tot betere prestaties. Hetzelfde geldt natuurlijk voor je geest. Dr. Laureys stelt dat elke dag een paar minuten je hersenen trainen beter is dan niets (p. 33 en 207).
Er bestaan veel soorten oefeningen, waarvan de ene al vlotter toepasbaar zijn in het juridische beroep dan andere.
In de SERVO-training die ik zelf zeven jaar geleden ontwikkelde, en welke intussen door meer dan 1.200 deelnemers met succes werd gevolgd, leer ik op een tiental uren oefeningen die vlot toepasbaar zijn in intense juridische beroepen, specifiek gericht op de doelgroep van de specifieke training. Alles met beide voeten op de grond, wetenschappelijk onderbouwd én concreet bruikbaar… intussen meer dan zeven jaar getest en toegepast door mezelf en eerder erkend voor voortgezette opleiding voor advocaten en notarissen in België en Nederland (en gerechtsdeurwaarders, bedrijfsjuristen, het IGO,…). Ik ken geen handigere manier om honderden uren lectuur, studie en training uit te sparen en op korte termijn een mooi en handig systeem te verwerven om stress te verminderen en in vele omstandigheden zelfs te vermijden. Het werk en het leven worden er comfortabeler door… Je verwerft krachtig leiderschap en je team wordt sterker. Beter presteren, wie wil dat niet?
Jeff Keustermans
Advocaat aan de balie te Brussel en New York
Oprichter SERVO Professional Growth for Lawyers and Intense Professionals
Wil je hiermee leren omgaan? Jeff Keustermans geeft bij KnopsPublishing hierrond de opleiding “Efficiënter presteren met meer veerkracht en welzijn Concrete inzichten én technieken om stress te verminderen.”
0 reacties