De Nationale Arbeidsraad heeft onlangs de collectieve arbeidsovereenkomst nr. 32bis van 7 juni 1985 (CAO nr. 32bis) grondig herzien. De update heeft tot doel de verplichtingen inzake de informatie en raadpleging van de werknemers bij de overdracht van een onderneming te versterken.

Waarom een wijziging van CAO nr. 32bis?

Tot nu toe voorzag de Belgische wetgeving niet uitdrukkelijk in een verplichting voor de overnemer (de toekomstige werkgever) van een onderneming om deel te nemen aan de sociale dialoog. Dit juridische hiaat kon rechtszekerheid ondermijnen. Werknemers werden namelijk veelal geconfronteerd met voldongen feiten, zonder reële mogelijkheid tot interactie met hun toekomstige werkgever.

Voortaan legt de gewijzigde CAO nr. 32bis duidelijke verplichtingen op aan werkgevers om een grondig en effectief informatie- en raadplegingsproces voor de betrokken werknemers te waarborgen.

Wat zijn de nieuwe verplichtingen voor werkgevers?

Elke onderneming die betrokken is bij een conventionele overdracht van een onderneming is verplicht een reeks verplichtingen na te leven.

In de eerste plaats moet de overdragende werkgever de inhoud meedelen van de informatie en raadpleging die heeft plaatsgevonden in het kader van de overdracht aan de overnemer. Vervolgens is de overdrager verplicht om de overnemer uit te nodigen om zich voor te stellen aan de werknemersvertegenwoordigers (of aan de werknemers zelf bij gebrek aan vertegenwoordiging) vóór de overdracht definitief wordt.

De informatie en raadpleging moeten tijdig plaatsvinden en in elk geval vóór de daadwerkelijke uitvoering van de overdracht.

Een belangrijk nuance is dat deze nieuwe verplichtingen van CAO nr. 32bis enkel van toepassing zijn indien de overnemer gekend is, dat wil zeggen dat hij officieel aangeduid is als toekomstige werkgever van de betrokken werknemers.

Met deze wijziging heeft men de bescherming van werknemers van een onderneming die overgenomen wordt, willen versterken door hen een daadwerkelijk recht op informatie en raadpleging te waarborgen.

Zo kunnen de werknemersvertegenwoordigers (of de werknemers zelf bij afwezigheid van een syndicale delegatie) een rechtstreekse uitwisseling eisen met de toekomstige werkgever. Dit verhoogt de transparantie van het proces en bevordert een betere voorbereiding op de aanstaande veranderingen binnen de onderneming.

Conclusie

Werkgevers moeten vanaf 1 februari 2025 hun praktijken aanpassen om te voldoen aan de nieuwe wettelijke verplichtingen want vanaf die datum is de herziene CAO nr. 32bis in werking getreden.
Het is voor hen van essentieel belang om duidelijke interne procedures op te stellen om een vlotte en transparante communicatie te garanderen tussen de overdrager, de overnemer en de betrokken werknemers.

Youssra Andaloussi en Leila Mstoian