​In het Zomerakkoord van juli 2025 kondigde de federale regering belangrijke hervormingen aan binnen het arbeidsrecht. Eén daarvan: een aanpassing van de opzegtermijnen bij ontslag door de werkgever, van toepassing op arbeidsovereenkomsten gesloten vanaf 1 januari 2026. Hoewel de concrete wetgeving nog op zich laat wachten, geven we je hieronder al een duidelijk overzicht van de verwachte wijzigingen en hun impact.

Huidige situatie

Momenteel wordt de lengte van de opzegtermijn bepaald op basis van een aantal factoren:

• De anciënniteit van de werknemer.
• Het moment van indiensttreding bij de werkgever, namelijk voor of na 1 januari 2014.
• Wie het ontslag geeft: de werkgever of de werknemer.

Bij ontslag door de werknemer geldt nu al een maximumtermijn van dertien weken (van toepassing op werknemers met een minimum anciënniteit van acht jaar binnen de onderneming). Maar bij ontslag door de werkgever is de opzegtermijn niet begrensd en kan die dus stevig oplopen bij medewerkers met veel anciënniteit.

De situatie vanaf 1 januari 2026

Voor arbeidsovereenkomsten die vanaf 1 januari 2026 worden afgesloten, geldt een maximale opzegtermijn van 52 weken bij ontslag door de werkgever. Let wel: door de link met anciënniteit zal deze wijziging pas merkbaar zijn vanaf 2043, wanneer de eerste betrokken werknemers een lange loopbaan bij dezelfde werkgever doorlopen hebben.

Daarnaast voorziet het Zomerakkoord een ingekorte opzegtermijn van één week bij ontslag tijdens de eerste zes maanden van een contract van onbepaalde duur. Hierbij maakt het niet uit wie het ontslag heeft ingediend, de werknemer of de werkgever.

Impact voor werkgevers en werknemers

Voor werkgevers

De maatregelen zouden voor meer voorspelbaarheid in de ontslagkosten moeten zorgen. Op de lange termijn zal dit ook een kostenbesparing inhouden bij ontslag van werknemers met lange anciënniteit.

Voor werknemers

Zolang een werknemer in dienst blijft bij de huidige werknemer, verandert er niets. Indien een werknemer na 1 januari 2026 een nieuwe arbeidsovereenkomst sluit, dan moet er rekening gehouden worden met de nieuwe regels. Enerzijds de kortere opzegtermijn van één week gedurende de eerste zes maanden, anderzijds een begrensde opzeg van maximaal 52 weken bij ontslag door de werkgever.

​Sarith Compernolle en Elissa Vantomme – Vandelanotte