Ontbundelde juridische diensten winnen aan populariteit. In dit artikel gaan we in op de volgende vragen: Wat zijn ontbundelde juridische diensten? Wat zijn de voordelen? Wat zijn de risico's van het gebruik van ontbundelde juridische diensten?
Wat zijn ontbundelde juridische diensten?
Waar hebben we het over? Ontbundelde juridische dienstverlening – ook wel "beperkte vertegenwoordiging" (limited scope representation) of "à la carte juridische dienstverlening" genoemd – is een juridisch dienstverleningsmodel waarbij advocaten specifieke, duidelijk omschreven diensten leveren voor afzonderlijke delen van de zaak van een cliënt, in plaats van de hele zaak van begin tot eind te behandelen. Bij traditionele full-service vertegenwoordiging behandelt een advocaat alles wat met een zaak te maken heeft. Met ontbundelde diensten kunnen cliënten kiezen voor welke specifieke taken ze professionele hulp willen, terwijl ze andere aspecten zelf afhandelen.
Het concept werd geïntroduceerd door Forrest S. Mosten in zijn boek Unbundling Legal Services: A Guide to Delivering Legal Services A La Carte, dat in 2000 werd gepubliceerd. De praktijk van het ontbundelen van juridische diensten kwam voor het eerst van de grond in het familierecht. Sindsdien is het gebruik van ontbundelde juridische diensten toegenomen. Deze groei is het resultaat van een stijgende vraag naar betaalbare juridische oplossingen, een groeiend aantal zelfvertegenwoordigde procespartijen en de wens van cliënten om meer controle te krijgen over hun juridische zaken. Advocaten hebben gereageerd met een grotere acceptatie van en steun voor dit model. Ze erkennen het potentieel ervan om de kloof tussen rechtvaardigheid en recht te overbruggen.
Ontbundelde juridische diensten zijn inmiddels heel gewoon geworden en de verwachting is dat dit alleen maar zal toenemen. In zekere zin zou je alle diensten die worden aangeboden door alternatieve juridische dienstverleners ook als ontbundelde juridische diensten kunnen bestempelen. Ze doen precies hetzelfde: ze richten zich op – en specialiseren zich in – één aspect van het juridische proces. Vanuit dat perspectief zijn het dus niet alleen de cliënten, maar ook de advocaten die profiteren van ontbundelde juridische diensten, waarbij ze specifieke taken kunnen uitbesteden, hetzij aan alternatieve juridische dienstverleners of aan andere advocaten.
Tegenwoordig zijn er meerdere voorbeelden te vinden van ontbundelde juridische diensten:
- Juridische coaching (advies geven over hoe cliënten zichzelf kunnen vertegenwoordigen).
- Begeleiding bij transacties.
- Onderhandelingsadvies voor een specifieke zaak.
- Beperkte procesvoering en verschijnen voor de rechtbank, bijvoorbeeld alleen voor een specifieke hoorzitting.
- Voorbereiding of nazicht van documenten en het opstellen van documenten (denk aan contracten, testamenten, etc.).
- Evaluatie van een zaak.
- Evaluatie van schikkingen.
- Juridisch onderzoek naar een bepaalde kwestie.
- Advies over strategie of specifieke juridische vragen.
Wat zijn de voordelen?
Het belangrijkste doel van ontbundelde juridische diensten is om kosten te besparen voor de cliënt. Voor cliënten biedt dit model m.a.w. een kosteneffectieve oplossing. Het maakt rechtsbijstand toegankelijker voor mensen die zich misschien geen uitgebreide vertegenwoordiging kunnen veroorloven. Als zodanig verbeteren ontbundelde juridische diensten ook de toegang tot de rechter. En ze zorgen voor meer controle en betrokkenheid bij de juridische zaken van cliënten, omdat cliënten kunnen kiezen welke aspecten ze zelfstandig willen afhandelen en welke ze aan een advocaat willen delegeren.
Voor advocaten kan het aanbieden van ontbundelde diensten hun cliëntenbestand uitbreiden, hun werktevredenheid vergroten door de diensten af te stemmen op specifieke behoeften van de cliënt, en de financiële resultaten verbeteren door vooraf te betalen.
Voor beide partijen bieden ontbundelde juridische diensten meer flexibiliteit.
Wat zijn de risico's van ontbundelde juridische diensten?
Hoewel ontbundelde juridische diensten de toegang tot de rechter en de betaalbaarheid vergroten, gaan ze gepaard met een aantal belangrijke risico's voor zowel advocaten als hun cliënten.
Voor advocaten zijn er aanzienlijke problemen mogelijk met betrekking tot wanpraktijken: als beperkingen van de reikwijdte niet duidelijk zijn gedocumenteerd, kan dit ertoe leiden dat een cliënt zijn verantwoordelijkheden niet nakomt, hetzij door onvermogen of een gebrek aan begrip van wat van hen verwacht wordt. Veel advocaten worstelen ook met het handhaven van passende grenzen wanneer cliënten onvermijdelijk hulp willen die verder gaat dan de overeengekomen reikwijdte. Er is nog een extra uitdaging bij het bieden van bekwame vertegenwoordiging met slechts beperkte betrokkenheid bij een zaak. Advocaten hebben ook een ethische plicht om te controleren of cliënten competent zijn om hun eigen zaak te behandelen. Daar komt nog bij dat mogelijke negatieve uitkomsten de advocaat in een kwaad daglicht kunnen stellen, zelfs als die uitkomsten het gevolg zijn van de manier waarop de cliënt de zaak behandelt.
Voor cliënten bestaat er vaak een misverstand over de beperkte aard van vertegenwoordiging. Veel cliënten worstelen met een inadequate afhandeling van aspecten van de zaak die buiten het bereik van de advocaat vallen, en missen mogelijk belangrijke deadlines of procedurele vereisten. Complexe juridische zaken kunnen moeilijk te navigeren zijn zonder voortdurende begeleiding, wat mogelijk leidt tot slechtere resultaten dan bij volledige vertegenwoordiging.
Verschillende risicobeperkende strategieën kunnen helpen om deze risico's aan te pakken. Duidelijke, schriftelijke overeenkomsten waarin de reikwijdte van de diensten expliciet is vastgelegd, zijn essentieel. Grondige documentatie van alle communicatie en advies biedt bescherming voor beide partijen. Een regelmatige beoordeling van de capaciteit van de cliënt om zijn deel van de zaak te behandelen, helpt problemen voorkomen. Het instellen van mechanismen om de reikwijdte indien nodig aan te passen, zorgt voor flexibiliteit. En een grondige voorlichting van de cliënt over wat de advocaat wel en niet zal doen, helpt om de juiste verwachtingen te scheppen.
Conclusie
Ontbundelde diensten worden steeds populairder nu de juridische markt zich ontwikkelt om tegemoet te komen aan de veranderende vraag van cliënten naar meer kosteneffectieve en flexibele juridische oplossingen. Ze betekenen een belangrijke verschuiving van het traditionele model van uitgebreide vertegenwoordiging naar meer klantgerichte, toegankelijke juridische diensten. Ze bieden een flexibel en betaalbaar alternatief voor traditionele full-service vertegenwoordiging, waarvan zowel cliënten als advocaten profiteren. Hun toenemende verspreiding en vraag weerspiegelen een verschuiving naar meer toegankelijke en klantgerichte juridische oplossingen. Maar hoewel ontbundelde diensten waardevol kunnen zijn wanneer ze op de juiste manier worden geïmplementeerd, vereisen ze ook zorgvuldig beheer van verwachtingen en grenzen om zowel advocaten als cliënten te beschermen.
0 reacties