​Hoe zorg je ervoor dat je als notaris een gezonde geest in een gezond lichaam houdt? Evident is het niet voor wie een zittend beroep heeft en na een lange, stressvolle dag niet noodzakelijk nog de energie kan opbrengen om te gaan sporten. Nochtans is het ontzettend belangrijk om aan je lichamelijk en mentaal welzijn te werken. TNM vroeg aan ‘Fitste notaris’ Evy Willems enkele tips die iedereen kan toepassen.

​Het fitste notariaat

Hoe word je de ‘fitste notaris’? “Met het kantoor namen we deel aan het project Het fitste notariaat, een subcategorie van het fitste bedrijf. Je gaat de uitdaging aan om met het team gezonder te leven, door te sporten en op je voeding te letten.” Daarbij ga je de strijd aan tegen de andere deelnemende notariaten. Het is natuurlijk leuk dat wij als kantoor wonnen, maar dat is niet waar het echt om draait. De echte inzet is je fysiek en mentaal welzijn te bevorderen, en dit op een sympathieke manier.

​Gezonder leven doe je niet alleen door te gaan sporten

Je start met een meetmoment met een fitheidstest en een weging. Op het eind van de rit volgt een nieuw meetmoment. De winnaar is het notariaat dat als team de grootste vooruitgang heeft gemaakt. Het is dus zeker niet de bedoeling dat je na een aantal weken allemaal een marathon kunt lopen.

De grootste winst zit erin dat je gedurende enkele weken wordt gecoacht. “Naast een sportieve coach die onze loopsessies begeleidde, kregen we ook een voedingscoach. Gezonder leven doe je immers niet alleen door te gaan sporten.” Het interessante was dat de coaches tips hadden die je makkelijk kunt toepassen: bijvoorbeeld over hoe je lekker én gezond kunt snoepen.

​Samen een uitdaging aangaan zorgt ook voor een toffe groepsdynamiek

Groepsdynamiek

“Samen een uitdaging aangaan zorgt ook voor een toffe groepsdynamiek.” Dat uitte zich op allerlei manieren. Wekelijks met de collega’s gaan lopen en elkaar aanmoedigen als één van de teamleden eigenlijk niet zoveel zin heeft. In het weekend afspreken voor een extra sportsessie. Een collega die voor de derde keer op een dag naar de snoepkast lonkt op een ludieke manier terechtwijzen.

Je kweekt zo goede gewoontes. Het is dan natuurlijk de bedoeling dat je die ook volhoudt. Dat is niet altijd makkelijk. Na verloop van tijd vermindert de motivatie automatisch wel een beetje. Naar een concreet doel toewerken helpt dan. Zo hebben we in december deelgenomen aan een loopevenement van de Warmste Week. Omdat we daar een goede beurt wilden maken, waren we vanzelf opnieuw gemotiveerd om vooraf weer meer te trainen.

Die groepsdynamiek zit ook in kleine dingen zoals ‘s middags samen lunchen. Of samen na de lunch een kwartiertje gaan wandelen. Je beweegt en bent in de buitenlucht. Dat is winst voor zowel je fysiek als mentaal welzijn. “Ons kantoor ligt in een bosrijk gebied, dus samen gaan wandelen is heerlijk. En nog een pluspunt: mijn associé woont naast het kantoor en heeft een zwembad. In de zomer eens wat baantjes trekken, staat wat mij betreft op de planning.”

Zitten is het nieuwe roken

Eén van de grote problemen is dat we te veel zitten. Het is moeilijk om daar iets aan te veranderen. Al staat het kantoor van notaris Willems er wel voor open. “We hebben advies gevraagd aan een ergocoach. Die had interessante tips, maar toch ook weer lastig om echt in de praktijk te brengen.” Zo is staand werken aan een verstelbaar bureau een goed idee, en het heeft zeker gezondheidsvoordelen. Maar kan je als notaris je klanten zo ontvangen als ze een akte komen tekenen? Of is dat (voorlopig) nog een stap te ver?

Gezond en lekker snoepen

Elke week levert een lokale fruitboer seizoensfruit op kantoor. Het is lekker, zoet en toch gezond. Het maakt ook de drempel lager om eens een appel te eten in plaats van een koekje. “Al zitten er op kantoor ook enkele hobbybaksters die op maandag dan homemade taarten mee naar kantoor brengen. Dan mogen we van onszelf al eens zondigen.”

We hebben ook in ieder kantoor een waterton gezet. Zo sporen we de medewerkers aan om voldoende water te drinken. “Vroeger zat onze ijskast vol frisdrank. Dat proberen we nu toch wat te vermijden.”

​Elke week levert een lokale fruitboer seizoensfruit op kantoor

Mentaal welzijn bespreekbaar maken

Notaris Willems ziet het rond haar: medewerkers die uitvallen of de sector verlaten, collega’s die worstelen met een burn-out. De lange dagen, de toenemende druk, de veeleisende klanten, de stress. Het vraagt veel van een mens. “En tegelijkertijd hebben we nog een lange carrière voor ons liggen. Als notaris loop je een marathon en geen sprint, je moet er dus wel voor zorgen dat je de eindmeet haalt.” Een eerste stap is het taboe doorbreken en mentaal welzijn – of onwelzijn – bespreekbaar maken. Gelukkig hebben we op dat punt al vooruitgang geboekt. “Ook de federatie zet er volop op in met coachingsessies, cursussen die je leren omgaan met stress, …”

Op zoek naar balans

“Je mentale weerbaarheid kan je vergelijken met een matras. Soms wordt die te dun. En dan moet je die weer opvullen, zodat die weer veerkrachtiger wordt.” Het is een metafoor van haar coach. Een gesprekspartner die haar goed kent, en die een luisterend oor heeft.

Balans vinden. Het is makkelijk en moeilijk tegelijk. Twee heel concrete tips: leren relativeren en “neen” leren zeggen. Evident in al hun eenvoud. Maar tegelijkertijd voor vele notarissen een opgave. Je wil immers dat dossier perfect afwerken, die klant die laat op de avond belt toch nog helpen. Het is ook voor notaris Willems een werkpunt.

Sporten helpt ook. “In mijn geval zijn dat yoga en pilates.” Het toont nog maar eens aan dat de Romeinen het al bij het rechte eind hadden met hun uitdrukking “mens sana in corpore sano”.

Een laatste, maar misschien wel belangrijkste tip: omring je met de juiste mensen. Mensen die je begrijpen, die je helpen relativeren, die je ondersteunen. Zowel privé als professioneel. “Ik ben op dat punt gezegend met mijn partner aan mijn zijde. Maar ook in onze associatie zit dat goed.”

Open gesprekscultuur

Als notaris ben je niet alleen bezig met je eigen fysiek en mentaal welzijn, maar ook met dat van je medewerkers. Dat doe je onder andere door een omgeving te creëren waarin iedereen zich veilig voelt. “Wij hebben op kantoor een open gesprekscultuur.” Wie zich niet goed voelt, mag dat ook zo benoemen. Maar het gaat verder: het is ook anderen erop aanspreken als je merkt dat een medewerker ergens mee zit. “Gaat het wel goed?” Een oprechte vraag. Waarbij je echt openstaat voor het antwoord, zelfs als dat antwoord luidt “eigenlijk niet zo goed”.

​Leren relativeren en “neen” leren zeggen

“Dat kan bij ons in beide richtingen. We zijn als notaris niet ‘untouchable’. Het gebeurt ook dat een medewerker me aanspreekt. ‘Je staat de laatste weken precies onder de stress’. Of ‘Je reageert de laatste tijd soms zo kortaf’”. Dat mag gezegd worden. Het is een teken dat je als team over elkaar waakt. Er ontstaat teamspirit. Ook dat is essentieel om je goed te voelen op kantoor. Dat het in de praktijk ook echt vruchten afwerpt, bleek enkele jaren geleden. “Eén van de teamleden viel uit, maar zonder problemen namen de collega’s dossiers over.”

TIPS

1. Zoek een gezamenlijk project. Met het team naar een gemeenschappelijk doel toewerken geeft veel drive.
2. Houd elkaar bij de les. Een gezonde levensstijl volhouden kost best wel wat moeite. Moedig elkaar aan. En controleer je teamleden (maar houd het sympathiek en luchtig).
3. Zorg voor elkaar. Denk je dat het niet zo goed gaat met een collega. Durf die daar op te wijzen. Weten dat je gezien en gehoord wordt, helpt.
4. Zorg voor een omgeving waarin iedereen zich veilig voelt. Laat je medewerkers voelen dat mentaal welzijn bespreekbaar is.
5. Zondig af en toe. Je mag ook gerust eens die appel laten liggen en van een heerlijk stukje taart genieten.

Evy Willems, notariskantoor Van Campenhout, Arnauts & Willems

​​Dit artikel stond eerder in het Tijdschrift Notarieel Management (nr. 4/2025), uitgegeven door KnopsPublishing.