Voor veel van onze cliënten is de grens letterlijk en figuurlijk de horizon. Of het nu gaat om een nieuwe professionele uitdaging, de zoektocht naar een gunstiger (fiscaal) klimaat, of de behoefte aan een omgeving met meer rechtszekerheid en politieke stabiliteit: Emigratie kan een krachtig instrument zijn voor een verhoging van de levenskwaliteit, alsook voor vermogensbescherming. Maar waar begint een succesvolle verhuizing?
Het onlangs verschenen Henley Passport Index 2026 rapport biedt cruciale inzichten die verder gaan dan louter reisgemak. Voor de internationaal georiënteerde Belg is het rapport een graadmeter voor 'internationale flexibiliteit' en een startpunt voor elke (fiscale) emigratiestrategie.
“Visumvrijheid”: de eerste stap bij elke emigratie
Waar wij als fiscaal experts hoofdzakelijk bezig zijn / toezien op het “fiscaal inwonerschap" van een persoon in emigratiedossiers (i.e. in principe het aanknopingspunt voor een Staat om iemand te kunnen (op basis van hun intern recht) en mogen (rekening houdend met eventuele beperkingen van de heffingsbevoegdheid ingevolge dubbelbelastingverdragen gesloten met een andere Staat) belasten, vormt de toegang (i.e. verblijfsrecht) die een persoon heeft tot een bepaald land steeds de onvermijdelijke eerste stap. In deze optiek toont het Henley-rapport van 2026 aan dat de kloof tussen de meest en minst mobiele populaties groter is dan ooit.
Hoofdlijnen Henley-rapport 2026
De voornaamste vaststellingen rondom emigratie in het nieuwe rapport zijn de volgende:
- Aziatische dominantie: Net als vorig jaar voeren Singapore (1ste plaats), Japan (gedeelde 2de plaats) en Zuid-Korea (gedeelde 2de plaats) de lijst aan met toegang tot de meeste (maar liefst 192, respectievelijk 188) bestemmingen.
- Europese stabiliteit: Europese landen zoals Denemarken, Luxemburg, Spanje, Zweden en Zwitserland volgen direct daarna op de (gedeelde) 3e plaats. België, samen met (onder meer) Frankrijk, Nederland, Duitsland en Italië komen op de 4e plaats met slechts één toegankelijke bestemming minder dan de Europese landen op de 3e plaats.
- “Verschuiving der machten”: Opvallend is vooral de (nieuwe) daling in de lijst van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, die beiden hun grootste jaarlijkse verlies in visumvrije toegang leden (nu op de 10e, respectievelijk, 7e plaats). Daartegenover staat de enorme opmars van de Verenigde Arabische Emiraten (nu op de 5e plaats), gedreven door actieve visa liberalisering. Daarnaast steeg China snel op de index door het afgelopen jaar doelbewust (nog) meer nationaliteiten visumvrij toe te laten. Een duidelijk signaal van strategische openheid en een verschuiving in de mondiale invloedssferen.
Daarnaast benadrukt het Henley-rapport de mondiale trend naar striktere grenscontroles en signaleert daarbij een (terechte) vrees voor verhoogde gegevensuitwisseling. Als concreet voorbeeld wordt verwezen naar een recent (eind 2025) voorstel van de Amerikaanse douane dat het visumvrij reizen naar de Verenigde Staten volledig dreigt uit te hollen. Volgens dit voorstel zouden burgers uit 42 landen – waaronder België – aanzienlijk meer persoonlijke gegevens moeten delen wanneer deze naar de Verenigde Staten wensen te reizen. Denk hierbij aan vijf jaar aan social mediagebruik, tien jaar aan e-mailadressen en IP-adressen, alsook biometrische gegevens zoals DNA en gezichtsherkenning die tot wel 75 jaar bewaard zouden blijven.
Voor de Belgische emigranten is dit in elk geval een waarschuwing: de wereld wordt transparanter.
Brug tussen mobiliteit en fiscaliteit
In het huidige Belgische klimaat zien wij een groeiende groep cliënten die een 'Plan B' wenst. De index helpt ons bij het beantwoorden van vragen zoals:
- Waar kan ik mij zonder al te veel administratieve formaliteiten vestigen?
- Welke residentie biedt de meeste internationale flexibiliteit voor mijn gezin en / of onderneming?
De vraag rest uiteraard hoe de ‘openheid’ van een land ten aanzien van nieuwe inwoners zich verhoudt tot de toekomstige stabiliteit van het vermogen van deze immigrant. Een grondige analyse van de fiscale risico’s en / of eventuele valkuilen in dit kader blijft daarom aangewezen.
Bij een emigratie uit België volstaat het immers niet om enkel uw koffers te pakken. Vanuit een fiscaal standpunt houdt u (o.a.) best rekening houden met volgende elementen:
- Fiscaal inwonerschap: Wanneer houdt u op Belgisch fiscaal inwoner te zijn en wanneer wordt u als inwoner in het nieuwe land beschouwd? De regels hiervoor verschillen per land en kunnen leiden tot dubbele belasting als ze niet correct worden beheerd.
- Belasting bij leven: Hoe zullen uw recurrente (beroeps- en / of (on)roerende) inkomsten en / of uw vermogen aldaar worden belast? Werd er een verdrag inzake vermijding van dubbele belasting gesloten tussen (bv.) België (indien Belgische bron inkomsten behouden blijven) en het beoogde land van emigratie?
- Estate Planning: Hoe beïnvloedt uw verhuizing de toekomstige erfbelasting en successieplanning voor uw nabestaanden?
Cazimir
0 reacties